UN ATELIER DE POTIER
DU IVe SIÈCLE APRÈS J.-C.
A GÉNÉRAC (GARD)
Le défrichage et le défonçage d'une parcelle au lieudit Reculait à Générac(l) occasionnèrent en février 1969 la découverte d'un lot abondant d'objets antiques: céramiques, outils et monnaies (2). Une série de sondages limités, pratiquée par l'équipe du musée de Nîmes, permit d'augmenter le lot des vestiges et de faire quelques observations sur la nature du gisement. Les travaux, de courte durée, n'eurent aucune suite et demeurent encore quasiment inédits (3).
L'étude exhaustive des collections du musée de Nîmes concernant l'antiquité tardive nous a amené à entreprendre l'analyse détaillée du mobilier recueilli à Générac, remarquable par son abondance et par son homogénéité (4).
1. - Situation
(fig. 1)
Dix kilomètres au sud de Nîmes, la commune de Générac se situe sur une partie du plateau des Costières, ensemble naturel formé d'alluvions rhodaniennes du quaternaire ancien. Le site de Reculait occupe le sommet d'une terrasse villafranchienne, colline s'élevant d'une vingtaine de mètres au dessus du plateau. Le secteur, très boisé, n'a été mis en culture que récemment et partiellement, ce qui rend difficile toute prospection et toute estimation de la taille des gisements antiques. A Reculait, les découvertes affectent une surface d'environ un hectare, mais des friches attenantes semblent appartenir au même ensemble archéologique (fig. 2).
2. - Le gisement
Les données sont bien minces pour avoir une idée précise du gisement. Cinq sondages, pour lesquels nous ne possédons aucun relevé statigraphique, ont montré qu'il y avait là une couche unique, très cendreuse par endroits, livrant du mobilier en abondance, et particulièrement des lampes, accompagnées par certains de leurs moules. Ces faits concordent avec l'observation, lors du défonçage, de zones cendreuses limitées à quelques mètres carrés et riches en céramiques, et avec la présence de briques cuitels et rubéfiées : on conclut à l'existence d'un atelier de fabrication de lampes, dont les fours, pressentis, n'ont toutefois pu être repérés
(1) Section cadastrale C 3, parcelle 947, coordonnées Lambert : Arles 1. 2. x : 762,90, y : 157,80. Altitude :110 m.
(2) G allia, 27, 1969, 2, p. 405; l'information situe par erreur la découverte sur un lieudit voisin de Reculan : le Puech de la Savatte du Cade.
(3) Voir une courte note de V. Lassalle dans le bulletin de l'Ecole Antique de Nimes, n° 2, 1967, p. 69-70.
(4) II nous est agréable de remercier ici V. Lassalle et P. Garmy, conservateurs du musée de Nîmes, qui ont grandement aidé notre recherche en mettant à notre disposition toute la documentation et tout le mobilier en leur possession. Notre gratitude va aussi à M. Marque, propriétaire du terrain, chez qui est conservée une part importante des trouvailles (6, rue Nationale, Générac).
